El 1° de enero de 1959 el comandante Fidel Castro Ruz, acompañado por Ernesto Che Guevara, Camilo Cienfuegos y nueve mil hombres, entraron en la Habana marcando con ello el triunfo de la Revolución Cubana.
La hostilidad contra Cuba estuvo presente prácticamente desde 1959, cuando se acogió en suelo norteamericano a prófugos de la justicia revolucionaria y se lanzaron desde allí campañas de prensa y declaraciones contra el enjuiciamiento de criminales y torturadores que no lograron abandonar la isla.
Además, se difundió el mito del peligro comunista. Estados Unidos vio que esa revolución iba en contra de muchos de sus principios de dominación, pues Fidel Castro inició reformas económicas y programas en sectores como la salud y la educación y nacionalizo propiedades de Canadá, España, Italia, Reino Unido y Estados Unidos que se encontraban en Cuba.
El gobierno norteamericano detuvo todas las ventas de petróleo a la isla provenientes de Estados Unidos y sus países aliados para paralizar la industria y en general la economía de la isla. La URSS respondió enviando petróleo crudo a Cuba, ante lo cual las refinerías del capital norteamericano se negaron a procesar el petróleo soviético y en respuesta, Cuba nacionalizó progresivamente todas las posesiones de empresas estadounidenses.
Además, Estados Unidos dejó de comprar azúcar a Cuba que representaba el 80 % del comercio exterior de la isla.
El presidente Dwight Eisenhower no tardó en ordenar el apoyo de organizaciones anticastristas dentro y fuera de la isla que trataron de derrocar al gobierno cubano, se organizaron muchos intentos para acabar con el líder cubano por parte de la CIA. Esta situación llevó a la ruptura de toda clase de relaciones entre los dos países a principios de 1961.
Fue precisamente en 1961 cuando la CIA reclutó exiliados cubanos y refugiados en Miami, Florida para adiestrarlos y equiparlos con técnicas y armamento para llevar a cabo la invasión a Bahía de Cochinos.
La misión era apoderarse de parte del territorio cubano que permitiera la entrada directa de las fuerzas armadas de Estados Unidos, para derrocar a Fidel Castro.
El 14 de abril siete barcos esperaban en Puerto Cabezas, Nicaragua.
El ataque inicio con el bombardeo de tres aeropuertos cubanos el 15 de abril de 1961.
El 17 de abril en la madrugada comenzó el desembarco de los invasores en dos puntos de la Bahía de Cochinos: Playa Larga y Playa Girón, a más de 100 Km de la capital.
La brigada de asalto llevaba más de 1500 hombres, 16 aviones, 5 tanques de guerra, 10 carros blindados y 21 cañones; su poder era enorme comparado con el equipo cubano.
Las fuerzas cubanas desplegaron la contraofensiva; los aviones estadounidenses caídos tenían las siglas del ejército cubano, con esto buscaban confundir a los isleños.
En menos de 72 horas, 3 días, fueron derrotados los invasores, gracias a la movilización generalizada, a las decisiones tomadas por Fidel Castro y a la valentía del pueblo cubano.
Los 1197 prisioneros fueron intercambiados por medicinas y alimentos con Estados Unidos, aunque inicialmente los estadounidenses ofrecieron $62,000,000 por los invasores. Estos llegron a finales de 1962 a Estados Unidos y fueron recibidos y homenajeados por el presidente John F. Kennedy.
Para Estados Unidos fue una gran humillación y fracaso; para los cubanos la alegría era indescriptible.
Buscando impulsar su economía, Cuba volteó hacia la Unión Soviética, que la ayudo con comida, medicamentos, equipo técnico y armamento.
Un año después, la URSS siguió enviando misiles a la isla, pero aviones espías estadounidenses evidenciaron el hecho. Estados Unidos respondió con un bloqueo naval hasta que se retiraron dichos misiles. La URSS aceptó, siempre y cuando los Estados Unidos retiraran las armas nucleares localizadas en Turquía que apuntaban hacia ellos. Los estadounidenses se comprometían a no invadir Cuba.
Las severas y extensas restricciones comerciales que impuso Estados Unidos, sumadas a una economía centralizada en la explotación azucarera, dificultaron la diversificación necesaria para satisfacer las necesidades de la población cubana.
En 1989, Cuba desafió las predicciones internacionales que advertían su desplome con la caída de la URSS, pero se vio obligado a introducir estrictas medidas de austeridad para racionar energía, alimentos y bienes de consumo.
En 1993 Estados Unidos recrudeció el embargo hacia la isla, por lo que Fidel Castro permitió la circulación del dólar estadounidense y la creación de cooperativas semiautónomas. Pero las medidas no fueron suficientes para detener los elevados índices de pobreza.
En los últimos años exiliados cubanos en Miami exigen una política que garantice su libre tránsito por la isla caribeña.
Cuba ha buscado la recuperación económica mediante el intercambio comercial con Canadá, con industrias europeas y las inversiones latinoamericanas. Luego se flexibilizaron controles para importar y exportar en zonas de libre intercambio.
En 2001 se permitió el ingreso de exportaciones alimenticias provenientes de Estados Unidos, para ayudar a la población afectada por el huracán Michelle. Diversas organizaciones denuncian la violación a los derechos humanos en la isla.
Actualmente las relaciones entre Estados Unidos y Cuba son menos tensas que en otros períodos. Cuando asumió el poder el presidente Barack Obama generó expectativas de que las relaciones con Cuba mejorarían, pero se ha avanzado muy poco.
El gobierno de Obama quiere que Cuba adopte una amplia reforma política, antes de levantar el embargo económico que aplica contra la isla.
Cuba por su parte, no ha permitido una apertura política y sólo ha adoptado cambios económicos mínimos.
Con los republicanos fortalecidos en el Congreso de Estados Unidos, es muy poco probable que haya intentos para levantar el embargo y poner fin a las restricciones para que empresas estadounidenses hagan negocios en Cuba.
Cuba mientras tanto, atraviesa una severa crisis económica.
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