Al término de la Segunda Guerra Mundial las relaciones entre los países capitalistas, abanderados por Estados Unidos y hasta entonces única nación socialista, la Unión de repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) eran muy difíciles; y aunque no hubo ningún conflicto armado entre ellos, dieron origen a la llamada Guerra Fría, período en el que Estados Unidos se propuso detener el avance del comunismo y la URSS busco expandir su poder en todos los continentes, enfrentándose constantemente.
Uno de los países que logró su independencia de Francia durante esa época fue Vietnam. En 1950 China y la URSS reconocieron a la República Democrática de Vietnam presidida por Ho Chi Minn, y de inmediato el bloque capitalista reconoció a Vietnam del Sur presidido por Bao Dai.
Francia se vio obligada a negociar los tratados de Ginebra en julio de 1954, en los que asumió el alto al fuego y la independencia de Laos, Camboya y Vietnam que quedó dividido en dos zonas: Vietnam del Norte (República Demócrata) y Vietnam del Sur (República Constitucional). Antes de que los franceses abandonaran Indochina Estados Unidos fue tomando el relevo, alternando los acuerdos de Ginebra. Temía la expansión del régimen comunista en la región, de gran valor estratégico.
Para evitarlo, enviaron asesores militares, reorganizaron el ejército y establecieron en Vietnam del Sur un gobierno presidido por Ngo Dinh Diem, así se crearon las bases de un nuevo conflicto.
A partir de 1964, sin declaración previa, Estados Unidos inició el bombardeo de Vietnam del Norte, que tenía un gobierno comunista. El enfrentamiento militar duró 11 años, fue la guerra más larga que ha tenido Estados Unidos y se arrojaron 10 veces más bombas que sobre toda Europa durante la segunda Guerra Mundial.
El enfrentamiento pronto se convirtió en un conflicto internacional pues Estados Unidos y otros 40 países participaron; entre ellos Australia, Corea del Sur, Filipinas, Nueva Zelanda, Tailandia, Taiwan, Alemania, Irán, Reino Unido, Suiza, etc.
La URSS y la República Popular China enviaron apoyo y suministros a Vietnam del Norte.
La organización política y militar que dirigía la lucha de Vietnam del Norte era el Vietcong, su estrategia consistía en la guerra de guerrillas, que necesita apoyo de la población, pues los guerrilleros eran gente del pueblo que vivía en las aldeas y guardaba sus armas en los graneros, se escondían en el bosque y atacaban de improviso; se reagrupaban, aparecían y desaparecían, etc.
Entre 1964 y 1967, las tropas estadounidenses llegaron a ser medio millón de soldados que actuaron con crueldad.
Buscando a los guerrilleros del Vietcong, los bombarderos estadounidenses rociaron el llamado “agente naranja”, un químico que destruyó amplias zonas de la selva de Vietnam.
Sin embargo, en 1968 el presidente Richard Nixon se vio obligado a disminuir el número de soldados en Vietnam porque la sociedad de Estados Unidos protestó ante esa guerra injustificada. Después envió a Vietnam del sur pertrechos, asesores, dinero y aviones con bombas, pero no más gente. A partir de una gran ofensiva guerrillera en 1968, Estados Unidos decidió iniciar negociaciones con el Vietcong, sin embargo, en 1972 volvió a incrementar la guerra tecnológica, quedando el 30 % de los bosques quemados, 8 millones de personas desplazadas, bombardeando a la población civil, invadiendo Laos y Kampuchea. Finalmente, en enero de 1973 Estados Unidos retiró sus tropas de Vietnam y el 30 de abril de 1975 el ejército de Vietnam del Norte ganó la guerra con la toma de Raigón y la unificación de Vietnam, el presidente Gerald R. Ford tuvo que aceptar la derrota, a pesar de que en el bando de Vietnam del Norte habían muerto 10 veces más personas que en el sur.
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