GUERRA CIVIL

Comenzó en 1861, entre el norte y el sur, había grandes diferencias entre ellos:

a) Los estados del norte se inclinaban hacia el comercio, la navegación y las actividades financieras; mientras los del sur eran fundamentalmente agrícolas, cultivaban tabaco, caña de azúcar y algodón con ayuda de mano de obra esclava. De un lado estaban los agricultores deudores y del otro los capitalistas acreedores.

b) La Constitución era inadecuada para sostenerla solidaridad de un país en continuo crecimiento, cada bando la interpretaba de diferente manera.

c) En el norte las tarifas que se imponían a los artículos extranjeros para proteger los productos de las jóvenes industrias eran bien vistos; para el sur ellas eran un obstáculo, necesitaban esos productos.

d) La esclavitud fue otra de las causas del conflicto. Entre 1781 y 1804 la esclavitud quedó abolida en el norte, pero en 1819, de los veintidós estados existentes, once eran esclavistas.

Los sureños no querían abolir la esclavitud pues necesitaban a los esclavos para las plantaciones.

En 1852 se escribió la novela la cabaña del tío Tom por la abolicionista Harriet Beecher Stowe; a muchos lectores les interesó y se unieron a la causa de no a la esclavitud.

En 1855 se produjeron enfrentamientos entre grupos esclavistas procedentes de Mississippi y abolicionistas, incluso Kansas quedó con dos gobiernos paralelos.

En 1859 había más estados libres que esclavistas y las protestas de los sureños eran cada vez mayores pues muchos ciudadanos emigraban al Norte y al Oeste.

Ese mismo año John Brown, opositor a la esclavitud atacó el arsenal de Harpes Ferry para organizar una rebelión general de esclavos, esto convenció a los sureños de su inseguridad dentro de la unión. En 1860 se eligió a un presidente abolicionista llamado Abraham Lincoln, del partido republicano; ante ello Carolina del Sur se declaró independiente y en pocos días todos los estados del sur le siguieron.

Los estados del sur se unieron bajo el nombre de Estado Confederado de América, establecieron su capital en Montgomery y designaron como presidente a Jefferson Davis.

Lincoln mandó sus tropas al puerto sureño de Charleston y bloqueó los puertos sureños, buscando paralizar su economía. A pesar de ello, los secesionistas no perdieron el control de la zona y derrotaron al gobierno federal en Bull Run y en la batalla de los Siete Días. Robert E. Lee se convirtió en el general más prestigioso del Sur.

En 1863 cambió esta situación pues los Estados Confederados no consiguieron el apoyo naval de Francia y Gran Bretaña y el bloqueo marítimo acabó por arruinar su economía; fueron derrotados varias veces por los federales y además, la Proclama de emancipación, dictada por Lincoln, puso en pie de guerra a los esclavos del Sur frente a sus opresores.

Tras la batalla de Five Forks, cayeron las ciudades de Petesburg y Richmond y el presidente Jefferson Davis fue apresado. Un mes antes Abraham Lincoln había sido asesinado en Washington.

La victoria de los federales significó el final de las peleas entre el Norte y el Sur.

El 18 de diciembre de 1865 se abolió la esclavitud.

Hasta 1877, los sureños estuvieron sometidos a gobiernos militares designados por el presidente. La Guerra de Secesión o Guerra Civil que duró 4 años, tuvo costos elevados para Estados Unidos:

Murieron 700 000 habitantes, se gastaron 10 000 millones de dólares y los territorios del Sur quedaron devastados. Solo la industria pesada del Norte se benefició del conflicto, pues las necesidades de material bélico aceleraron su crecimiento y modernización. Además, la Guerra Civil supuso la libertad para casi cuatro millones de negros, pero para que llegara a la práctica en toda su plenitud tuvieron que pasar 100 años, los negros que optaron por vivir en el Sur, vivieron con muy pocos derechos, además del separatismo que divide en todo a los negros y blancos; los separaban en elevadores, lugares públicos, cementerios, transportes, etc.